Dear all, I’d like to share a recap of my recent retreat in Boma from November 1st to 10th. As an introduction, many of you know I’ve been in Matadi for some time now for reasons I’ll reveal soon, but rest assured that my goal is to contribute to the development of my province, Kongo Central.

Boma, the second-largest city in the province, has become an inspiring and peaceful place for me. This was my second visit to the city this year, and I’m captivated by its calm and gentle atmosphere. I had the chance to savor fresh fish prepared en maboke at Fisher, an extraordinary spot. “Mboka” remains my favorite fish – what about you? What type of fresh fish do you enjoy?

Not far from Fisher, there’s a gym where I could unwind and relieve the stress accumulated throughout a busy October in Matadi. Exercising there allowed me to recharge fully.

One other notable visit was to Université Président Joseph Kasa Vubu (https://ukv-boma.ac/) in Quarter 8. The vast campus, spanning over 23 hectares, gave me the impression of an American university, showcasing the beauty of our “open-sky Congo.” This experience confirmed the importance of expanding efforts across the provinces since development isn’t confined solely to the capital. (I plan to delve deeper into this subject on my blog.)

The scale of this campus sparked numerous ideas, and I wondered how I could contribute to its growth. Here are a few projects I’d like to pursue, and I welcome any collaboration or exchanges to bring them to life:

1. Holding YALI program information sessions at Université Kasa Vubu and promoting other U.S. Embassy youth initiatives. As an alumnus of YALI RLC EA and YALI RDC provincial coordinator, I’m convinced of the potential here.
2. Strengthening the Science and Technology Week (SST) Catalyst Team in Boma to organize a major event in 2025.
3. Establishing an astronomy club to advance my vision of making Kongo Central the “Toulouse region” of the DRC in science.
4. Attracting incubators like Ingenious City, Silikin Village, KoboHub, along with organizations like Orange Digital Center and VodaEduc to invest in Boma, particularly at Université Kasa Vubu.

This stay in Boma was a precious moment of discovery and reflection, and I look forward to what lies ahead.

Le NASA International Space Apps Challenge est un hackathon permettant aux codeurs, scientifiques, concepteurs, conteurs, créateurs, technologues et innovateurs du monde entier de se réunir et d'utiliser les données ouvertes de la NASA et de ses partenaires de l'agence spatiale pour créer des solutions aux défis auxquels nous sommes confrontés sur Terre et dans l'espace.

Statistiques : NASA International Space Apps Challenge Lubumbashi-Congo 2024

Participants
Nous avons eu l'honneur d'accueillir 50 participants inscrits sur notre site pour ce hackathon inédit en RDC. Ces participants, motivés et dynamiques, ont démontré un fort intérêt pour l'innovation spatiale et ont pris part activement aux activités du hackathon. Leur enthousiasme reflète un réel engouement pour l'apprentissage et la résolution de problématiques terrestres et spatiales à travers la technologie et la science.

Équipes
Au total, 11 équipes provenant de différentes régions de la RDC (Lubumbashi, Matadi, et Kinshasa) se sont inscrites pour l'événement, représentant un large éventail de perspectives et de compétences. Parmi elles, 10 équipes ont soumis des projets, marquant un fort engagement à fournir des solutions concrètes et novatrices. Les projets présentés ont abordé une variété de domaines, témoignant de la diversité des idées et des expertises réunies. Ce niveau d'engagement reflète une volonté de relever les défis posés par le hackathon et de proposer des solutions à fort impact.

Intervenants
Nous avons eu le plaisir de recevoir deux invités spéciaux, des experts renommés dans leurs domaines, qui ont apporté des perspectives uniques lors du hackathon. Leurs interventions ont non seulement inspiré les participants, mais ont également encouragé un haut niveau de réflexion et de créativité. Ces experts ont partagé leur expérience avec générosité et ont fourni des conseils pratiques et précieux pour guider le développement des projets, encourageant ainsi chaque équipe à viser l'excellence.

Sélection et Reconnaissance
Après une évaluation minutieuse des projets par un jury local, une équipe a été sélectionnée pour le "Global Judging", ayant retenu l'attention par son projet innovant, sa créativité et son potentiel d'impact durable. Ce projet se distingue par son approche novatrice et les solutions qu'il propose aux défis du monde réel. Nous sommes convaincus qu'il a de grandes chances de se démarquer et de marquer les esprits sur la scène internationale, mettant en lumière le potentiel et le talent présents en RDC.

Chers lecteurs/ lectrices

Je tiens à vous présenter nos collaborateurs locaux, en particulier nos intervenants. Ces personnes ont contribué

à inspirer et à motiver nos participants dans leur quête d'innovation locale. Grâce à leurs idées et

à leurs perspectives, elles ont aidé à façonner et à enrichir notre vision de l'avenir de l'exploration spatiale

et des sciences de la Terre.

Je pense notamment au Dr. Nour Skaf, qui, malgré le décalage horaire entre la Californie et Matadi

(ou encore la Californie et Lubumbashi), a accepté d'intervenir en direct. Sa participation est d'autant plus remarquable que plusieurs experts locaux ont décliné notre invitation pour diverses raisons. Cette situation me pousse à croire qu'il est essentiel de renforcer la collaboration entre les chercheurs et scientifiques de notre pays.

Comment se fait-il que des experts à l’étranger soient prêts à nous soutenir, alors que beaucoup de scientifiques

de notre propre pays hésitent encore à s'engager ? (Ceci n'est bien sûr que mon avis personnel.)

Vous trouverez ci-dessous les biographies de nos intervenants.

Encore une fois, un grand merci au Dr. Nour Skaf et à Mme Mializo Razanakoto pour leur précieuse contribution.

Qui est Mializo Razanakoto ?
Mializo RAZANAKOTO, originaire de Madagascar et passionnée par l'astronomie et les sciences spatiales,

en 2015, elle a crée la communauté HAIKINTANA pour la promotion de l'astronomie à Madagascar.

Basée en France, elle est également engagée au sein de la Société Astronomique de France et

de l'association les Petits cueilleurs d'étoiles afin de partager cet amour pour les étoiles aux plus grands nombres.

Qui est Nour Skaf ?
Nour Skaf est chercheuse postdoctorale à l'Université de Californie, Santa Cruz, dans le département d'astronomie

et d'astrophysique, avec un accent sur l'instrumentation et l'analyse de données pour l'imagerie directe

des exoplanètes. Elle a obtenu son doctorat sur le sujet des exoplanètes début 2023 à l'Observatoire de Paris,

au cours duquel elle était basée au télescope Subaru à Hawaï. Elle a travaillé sur la mise en œuvre d'un nouvel

algorithme pour améliorer l'imagerie des exoplanètes à l'aide d'optique adaptative.

Elle s'est également concentrée sur la compréhension de la formation des planètes en observant des étoiles jeunes

et leurs disques, ainsi que sur la caractérisation atmosphérique des exoplanètes via la spectroscopie de transit.

En 2021, Nour a reçu le prix L'Oréal-UNESCO pour les femmes en science – catégorie jeune talent France.

En 2019, elle obtient un double master, l'un en physique fondamentale à l’Imperial College London, et l'autre

en ingénierie optique à l'Institut d'Optique Graduate School en France. Après son doctorat, elle a passé

plusieurs mois à travailler pour améliorer l'accès à l'astronomie dans les pays émergents, avec un accent particulier sur l'Afrique et l'Asie du Sud-Est. Elle continue d'être active en vulgarisation scientifique.

Voulez-vous savoir comment nous avons réussi à ramener nos intervenants, passionés en astronomie

et science spatiales ?
Faites-le-moi savoir, et je partagerai quelques conseils que j'ai appris lors de la session d'heures de bureau avec

l'équipe de Global Organizing (GO) de la NASA Space Apps.

Aujourd'hui, j'aimerais vous présenter nos collaborateurs locaux : les institutions et les personnes qui ont accepté de s'associer avec nous afin de garantir la bonne organisation de notre événement local. Il est important de se rappeler que le NASA International Space Apps Challenge est organisé pour la première fois dans notre pays, et cela n'aurait pas été possible sans leur soutien.

Voici les partenaires qui nous ont aidés en termes de lieux :

Tout d'abord, nous tenons à remercier l'Orange Digital Club ISP Lubumbashi et l'ISC Matadi pour nous avoir permis d'utiliser leurs espaces pendant le hackathon.

Qu'est-ce que l'ODC ?
L'Orange Digital Center (ODC) en République Démocratique du Congo (RDC) est un hub dédié à l'éducation numérique et à l'innovation. Il propose des formations gratuites dans des domaines tels que la programmation, les technologies de l'information et l'entrepreneuriat, dans le but de promouvoir les compétences numériques chez les jeunes. Le centre comprend également une école de codage, un fablab pour la fabrication numérique et un incubateur pour startups technologiques. L'ODC fait partie de l'initiative d'Orange visant à promouvoir l'inclusion numérique et à autonomiser les jeunes en Afrique. Son objectif est de combler le fossé numérique et de créer des opportunités d'emploi dans l'industrie technologique.
Pour plus de détails, vous pouvez visiter leur site officiel : https://www.orangedigitalcenters.com/country/CD/home

Ensuite, nous souhaitons exprimer notre gratitude à l'American Space de Matadi pour leur assistance. C'est un bel espace, et en tant qu'alumni de l'initiative des Jeunes Leaders Africains (YALI), un programme du Département d'État des États-Unis, j'ai été ravi de recevoir rapidement une réponse positive à ma demande de soutien pour le lieu.

Dans un autre article, je partagerai mon parcours à l'American Space de Matadi et j'expliquerai comment vous pouvez également profiter de ces opportunités.

Qu'est-ce que l'AMS ?
L'American Space en République Démocratique du Congo (RDC) est un centre culturel et éducatif soutenu par l'Ambassade des États-Unis. Situés dans des villes comme Kinshasa, Lubumbashi et Matadi, ces espaces offrent des programmes pour promouvoir l'apprentissage de l'anglais, la technologie, le leadership et l'entrepreneuriat, avec un accent particulier sur l'autonomisation des jeunes. Ces lieux donnent accès à des ressources telles que des livres, des ordinateurs et des ateliers éducatifs, dans le but de renforcer les liens entre les États-Unis et la RDC. Les American Spaces accueillent également divers événements, notamment des projections de films, des programmes de conférenciers et des échanges culturels.
Pour plus de détails : https://cd.usembassy.gov/fr/education-culture-fr/american-spaces-fr/

Voulez-vous savoir comment nous avons réussi à collaborer pour notre événement local ?
Faites-le-moi savoir, et je partagerai quelques conseils que j'ai appris lors de la session d'heures de bureau avec l'équipe de Global Organizing (GO) de la NASA Space Apps.

Chère Nour Skaf,

Dans l'immensité des galaxies et des mystères stellaires que vous explorez, je vous souhaite de continuer à briller comme une étoile, illuminant le chemin des découvertes spatiales. Que chaque constellation inspire vos recherches et que l'univers dévoile ses plus profonds secrets à travers vos yeux d'astrophysicienne. Votre passion pour les étoiles inspire l'humanité à rêver plus grand. Que l'infini vous guide !

Deux souvenirs marquants avec Nour Skaf